नई दिल्ली: कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी ने अपनी नई ऑटोबायोग्राफी ‘Belonging: A Journey Of Love’ में गांधी परिवार के भीतर के उन तमाम घटनाक्रमों और संवेदनशील पहलुओं का खुलकर जिक्र किया है, जिनके बारे में सार्वजनिक तौर पर बहुत कम लोगों को जानकारी थी। इस किताब में सोनिया ने संजय गांधी और मेनका गांधी की प्रेम कहानी, शादी के बाद परिवार में उपजे मतभेदों, संजय की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं और उनकी आकस्मिक मौत के बाद मेनका के इंदिरा गांधी का घर छोड़ने तक के पूरे सफर को अपने नजरिए से बेहद बारीकी से दर्ज किया है। उनके मुताबिक, एक वक्त पर गांधी परिवार की छोटी बहू के रूप में घर में आईं मेनका के साथ आपसी रिश्ते धीरे-धीरे इतने ज्यादा तनावपूर्ण हो गए कि आखिरकार उन्हें यह घर छोड़कर जाना पड़ा।
1973 के आखिरी महीनों में हुई थी संजय और मेनका की मुलाकात, शादी के बाद घर में शुरू हुई थीं छोटी-छोटी परेशानियां
सोनिया गांधी के संस्मरण के अनुसार, 1973 के अंतिम महीनों में संजय गांधी और मेनका का परिचय हुआ था और महज एक साल के भीतर दोनों परिणय सूत्र में बंध गए। उस वक्त मेनका की उम्र सिर्फ 18 वर्ष थी और वह शादी के बाद गांधी परिवार की छोटी बहू बनकर घर आई थीं। सोनिया लिखती हैं कि मेनका का स्वभाव बेहद जोशीला और बातूनी था, और शुरुआत में घर में एक देवरानी का होना उन्हें काफी अच्छा लगा था। वह दोनों खुद को घर की बराबर की बेटियां मानती थीं। हालांकि, धीरे-धीरे घर का माहौल बदलने लगा और छोटी-छोटी बातों को लेकर गलतफहमियां व परेशानियां पैदा होने लगीं। सोनिया के मुताबिक, घर के कर्मचारी उन्हें ‘बहुरानी’ कहकर संबोधित करते थे और वह चाहती थीं कि दोनों बहुओं को बराबर का सम्मान मिले, लेकिन मेनका ने इस व्यवहार को शायद खुद को कमतर आंके जाने के रूप में महसूस किया।
संजय और मेनका के बीच बढ़ने लगी थीं तीखी बहसें, राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं से परेशान थीं इंदिरा गांधी
किताब के मुताबिक, शादी के कुछ ही समय बाद संजय और मेनका के आपसी मतभेद परिवार के अन्य सदस्यों के सामने भी आने लगे थे। दोनों के बीच बातचीत का लहजा तीखा होने लगा था और कई बार मेनका गुस्से में अपशब्दों का भी इस्तेमाल करती थीं, जिससे परिवार के लोग और खुद संजय काफी असहज हो जाते थे। इसके अलावा, आपातकाल के बाद संजय गांधी की राजनीतिक सक्रियता और उनके बयानों को लेकर भी सुगबुगाहट तेज हो गई थी। इंदिरा गांधी को यह महसूस होने लगा था कि मेनका संजय को समझाने के बजाय उनकी राजनीतिक गतिविधियों को और अधिक बढ़ावा दे रही हैं। सोनिया ने इंदिरा गांधी और उनके तत्कालीन कैबिनेट सचिव पीएन धर के बीच हुई बातचीत का हवाला देते हुए लिखा है कि इंदिरा जी ने अपनी छोटी बहू के बारे में चिंता जताते हुए कहा था कि ‘उसके अभी से पर निकलने लगे हैं।’
1978 के चुनावों के बाद और गहरी हुई परिवार की दूरियां, संजय गांधी की मौत के बाद हालात हुए अधिक गंभीर
सोनिया गांधी के संस्मरण के अनुसार, 1978 के संसदीय चुनावों के बाद परिवार के भीतर कड़वाहट और अधिक बढ़ गई थी। राजीव गांधी का यह स्पष्ट मानना था कि संजय गांधी की जल्दबाजी और बिना सोचे-समझे लिए गए फैसलों ने पार्टी की स्थिति को प्रतिकूल बनाया था। इसी बीच, 23 जून 1980 को एक विमान दुर्घटना में संजय गांधी की असामयिक मौत हो गई, जिसके बाद परिवार के हालात पूरी तरह बदल गए। संजय के निधन के बाद मेनका की राजनीतिक भूमिका को लेकर परिवार में दूरियां और गहरी हो गईं। इंदिरा गांधी का मानना था कि 23 साल की उम्र में मेनका के पास एक छोटा बच्चा है और उन्हें राजनीति के बजाय फिलहाल उसकी देखभाल पर ध्यान देना चाहिए, लेकिन जल्द ही यह साफ हो गया कि मेनका की प्राथमिकताएं कुछ और थीं।
वरुण गांधी के जन्मदिन से जुड़ा विवाद और इंदिरा गांधी द्वारा घर छोड़ने की शर्त
किताब में फिरोज वरुण गांधी के पहले जन्मदिन से जुड़े एक वाकये का भी जिक्र है, जिसे वसुंधरा राजे के आवास पर मनाया गया था। सोनिया के मुताबिक, उस समय वसुंधरा राजे आरएसएस की समर्थक और इंदिरा गांधी की राजनीतिक विरोधी थीं, इसलिए यह आयोजन सीधे तौर पर इंदिरा गांधी को ठेस पहुंचाने के इरादे से किया गया था। सोनिया ने इसे परिवार के साथ विश्वासघात बताया। इसके बाद, जब इंदिरा गांधी लंदन के दौरे पर थीं, तब उन्हें पता चला कि मेनका अपना सामान घर से बाहर भिजवा रही हैं। वतन लौटने पर इंदिरा गांधी ने कड़ा रुख अपनाते हुए मेनका के सामने स्पष्ट शर्त रख दी कि उन्हें अपनी राजनीतिक गतिविधियां बंद करनी होंगी या फिर घर छोड़कर अलग जाना होगा, जिसके बाद मेनका ने अंततः घर छोड़ दिया।
वरुण से मिलने को लेकर कानूनी लड़ाई और मेनका का आगे का राजनीतिक सफर
मेनका गांधी के घर छोड़ने के बाद भी गांधी परिवार के साथ उनके रिश्ते सामान्य नहीं हुए, और आने वाले वर्षों में फिरोज वरुण गांधी से मिलने के अधिकारों को लेकर लंबी कानूनी लड़ाई भी चली। सोनिया गांधी के अनुसार, इन तमाम पारिवारिक उठापटक के बाद मेनका गांधी ने अपने स्वतंत्र राजनीतिक सफर की शुरुआत की। उन्होंने 1984 का लोकसभा चुनाव निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में लड़ा, जिसके बाद वह 1988 में वीपी सिंह के जनता दल से जुड़ीं और अंततः 2004 में औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी की सदस्यता ग्रहण कर ली।
